Hell Grind, il primo lungometraggio realizzato interamente con l’AI: il film da 500 mila dollari che sfida Hollywood
Diretto dal regista kazako Aitore Zholdaskali e scritto insieme a Adilkhan Yerzhanov, Hell Grind è un action fantasy di 95 minuti che racconta la storia di quattro giovani ladri coinvolti in una battaglia soprannaturale tra reliquie infernali e orde demoniache. Ma la vera notizia non è la trama: è il modo in cui il film è stato realizzato.
Secondo i produttori, non sono stati utilizzati set tradizionali, troupe convenzionali o attori in carne e ossa. L’intero film è stato generato attraverso una combinazione di strumenti AI sviluppati dalla startup americana Higgsfield AI, utilizzando modelli video generativi avanzati e processi di elaborazione automatizzata.
Il dato che ha acceso il dibattito nell’industria riguarda però il budget: circa 500.000 dollari. Una cifra irrisoria se confrontata con i costi medi dei blockbuster fantasy contemporanei, che frequentemente superano i 50 milioni di dollari. Lo stesso CEO di Higgsfield, Alex Mashrabov, ha sostenuto che una produzione visivamente analoga avrebbe richiesto investimenti nell’ordine di decine di milioni di dollari con metodi tradizionali.
Dietro l’apparente automatismo, tuttavia, si nasconde un lavoro enorme. Per costruire una parte significativa del film sono state prodotte oltre 16.000 generazioni video, selezionate, corrette e rifinite attraverso prompt estremamente dettagliati, in alcuni casi lunghi migliaia di parole. Un processo che dimostra come l’intelligenza artificiale non elimini necessariamente l’intervento umano, ma ne trasformi radicalmente il ruolo, spostandolo dalla produzione alla supervisione creativa e alla direzione artistica.
Al di là della qualità artistica di Hell Grind, che sarà il pubblico a giudicare, il film rappresenta già un caso di studio. Se fino a ieri l’AI era utilizzata soprattutto per effetti visivi, storyboard e sperimentazioni, oggi si presenta come uno strumento capace di sostenere un’intera narrazione cinematografica lunga novanta minuti.
La domanda che agita Hollywood non è quindi se l’intelligenza artificiale entrerà nel cinema, ma quanto velocemente cambierà le sue regole economiche. Hell Grind potrebbe non essere il film che sostituirà il cinema tradizionale. Potrebbe però essere ricordato come quello che ha aperto la porta a una nuova era produttiva, dove il costo di un lungometraggio non si misura più in giornate di riprese, ma in potenza di calcolo.
Ma Hell Grind non è l’unico segnale che arriva dal futuro del cinema.
Negli ultimi mesi ha fatto discutere anche il caso di Tilly Norwood, presentata come una delle prime attrici completamente generate dall’intelligenza artificiale e protagonista del lungometraggio Misaligned, progetto sviluppato dalla società britannica Particle6. Il film, definito una commedia drammatica ambientata in un universo digitale chiamato “Tillyverse”, racconta la storia di un’entità AI che sviluppa progressivamente desideri e ambizioni umane.
Se Hell Grind rappresenta il tentativo di dimostrare che un film può essere realizzato quasi interamente attraverso algoritmi, Misaligned sposta il dibattito su un terreno ancora più delicato: quello dell’attore artificiale. Tilly Norwood non è un avatar costruito a partire da una performance umana, ma un personaggio sintetico concepito per esistere come vera e propria “star” digitale, generando reazioni molto forti all’interno dell’industria cinematografica e delle associazioni di categoria.
In questo scenario, la questione non riguarda più soltanto il costo delle produzioni o la velocità con cui si realizzano effetti speciali. La domanda diventa più radicale: cosa accade quando l’intelligenza artificiale non si limita a supportare il cinema, ma ambisce a sostituirne alcune figure fondamentali, dal reparto creativo fino agli interpreti? Tra il lungometraggio da 500 mila dollari di Hell Grind e l’attrice virtuale protagonista di Misaligned, il 2026 potrebbe essere ricordato come l’anno in cui Hollywood ha compreso che l’AI non era più un semplice strumento, ma un nuovo soggetto dell’industria audiovisiva.
Giovanni De Santis
